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Pak choi, o bok choy è il nome di un super alimento di origine orientale, appartenente alla stessa famiglia dei cavoli, ma caratterizzato da un sapore e un odore più delicati. Scopriamone insieme caratteristiche nutrizionali e proprietà terapeutiche.

Il pak choi (o bok choy) è chiamato anche “il cavolo cinese”. Giunto da qualche anno sulle tavole dei nostri connazionali, non ha faticato a guadagnare una nutrita schiera di estimatori. Le ragioni risiedono nella sua combinazione di proprietà nutrizionali (ottime, come vedremo), sapore e facilità di utilizzo in cucina.

Da un po’ di tempo lo si trova sempre più spesso anche nelle grandi catene di supermercati (per esempio, noi lo troviamo regolarmente all’Esselunga). Di fatto, non è più un alimento così difficile da reperire.

Pak choi: proprietà

Il pak choi può essere considerato un super food. Una vera e propria star tra gli alimenti, tenendo conto delle sue notevoli caratteristiche nutrizionali e proprietà benefiche per il nostro organismo.

Dal sapore delicato e lievemente amarognolo con un profumo piacevole, questa specie di cavolo originario della Cina si presenta con foglie carnose e croccanti, che ricordano quelle delle bietole, e gambi allungati (simili al sedano), sebbene sia un più vicino parente dei più noti cappuccio, verza, broccoli e cavolfiore. Appartiene, infatti, alla famiglia delle crucifere del genere Brassica.

Dal punto di vista nutrizionale si contraddistingue per l’alta concentrazione di vitamine, soprattutto quelle del gruppo A (sottoforma di carotenoidi) e vitamina C. Contiene sali minerali, come calcio e fosforo, fibre e proteine.

Inoltre, il pak choi è un alimento ipocalorico, dal momento che contiene pochi grassi.

Può anche vantare, più degli altri tipi di cavoli solitamente consumati nella gastronomia occidentale, una maggiore concentrazione di polifenoli, antiossidanti e caroteni. Tale composizione rende il pak choi un alimento caratterizzato da un notevole potere antinfiammatorio, efficace anche nel caso di infiammazioni di tipo cronico.

Come gli altri tipi di cavolo, inoltre, il pak choi è ricco di tiocianati, sostanze considerate utili per le proprietà anti-cancro e la riduzione del colesterolo.

Grazie alla quantità di fibre in esso contenuta e al ridotto apporto calorico, questo tipo di cavolo favorisce il calo ponderale. Già, possiamo consumarlo senza preoccuparci troppo della dieta.

Essendo una buona fonte di minerali come il potassio e il calcio ma apportando una ridotta quantità di sodio, il bok choy, inserito in un regime alimentare vario ed equilibrato, è in grado di regolare la pressione sanguigna riducendone i livelli.

Come si usa il pak choi

Come anticipato, è assai utilizzato nella cucina asiatica. Il pak choi è un ottimo ingrediente per zuppe, fritture o come ingrediente di frittate o sformati con altre verdure miste.

Se ne possono, in alternativa, consumare le foglie (molto tenere e molto meno coriacee dei gambi) anche crude, ad esempio aggiungendole a delle ricche insalate da esaltare con un tocco orientale. In ogni caso, è preferibile evitare tempi di cottura molto lunghi, che rischiano di lasciar disperdere le importanti proprietà nutritive di questo ortaggio.

Questo alimento prodigioso si può ormai trovare anche in Italia, in supermercati o mercati ortofrutticoli ben riforniti, all’interno dei mercati etnici oppure in negozi specializzati in alimenti asiatici.

Pak choi: coltivazione

Semplice da coltivare,  questo tipo di pianta convive facilmente con altre piante. Richiede un’annaffiatura regolare affinché possa crescere in un terreno umido e fresco, ma senza ristagni di acqua.

Il periodo di coltivazione del pak choi è piuttosto breve per cui può intercorrere anche solo un mese dalla semina al raccolto.

Si può seminare sia a fine inverno che a primavera ma anche in estate. In tal caso, bisogna avere cura di regolare la quantità di acqua in base alle temperature esterne.